Avec Ieyasu et Oda Nobunaga, Hideyoshi (1537 – 1598) est l’un des trois unificateurs du Japon. Dans l’ordre chronologique: Oda Nobunaga, Toyotomi Hideyoshi, et Tokugawa Ieyasu.
Né sous le nom de Hiyoshi-maru, Hideyoshi est d’origine modeste. Apres avoir été renvoyé de l’école dans sa jeunesse, travaillé comme forgeron, domestique puis surveillant pour la construction du château de Nobunaga, il atteignit le pouvoir absolu sur l’ensemble du Japon en l’unifiant et en tentant de le pacifier.
Il a changé plusieurs fois de noms au cours de sa vie. Il a acquit le nom de famille Toyotomi par l’Empereur et à partir de ce moment-là a été considéré comme un Kuge i.e aristocrate plutôt qu’un Buke ou samouraïs. Ce qui est assez exceptionnel dans l’histoire du Japon.
Son règne a été marqué notamment par la persécution antichrétienne et la guerre de Corée.